章鱼又名八爪鱼 （英文名octopus），同属海洋软体动物。八腕目(Octopoda)头足类软体动物的通称。但严格意义上仅指章鱼属(Octopus)动物，广泛分布於浅水中。
章鱼将水吸入外套膜，呼吸後将水通过短漏斗状的体管排出体外。大部分章鱼用吸盘沿海底爬行，但受惊时会从体管喷出水流，从而迅速向反方向移动。遇到危险时会喷出墨汁似的物质，作为烟幕。有些种类产生的物质可麻痹进攻者的感觉器官。
最熟知的章鱼是普通章鱼(O. vulgaris)，体型中等，广泛分布於世界各地热带及温带海域，栖于多岩石海底的洞穴或缝隙中，喜隐匿不出。主要以蟹类及其馀甲壳动物为食。该种被认为是无脊椎动物中智力最高者，又具有高度发达的含色素的细胞，故能极迅速地改变体色，变化之快亦令人惊奇。
章鱼主要以虾蟹为食，但有些种类食浮游生物。许多海鱼以章鱼为食。在地中海地区、东方国家及世界上一些其他地区，长期以来人们视章鱼为佳肴。
